U23国足为了检验近期的集训成果，连续与中国香港队进行了两场热身赛，分别以4比0和3比0获胜，至此球队在6月实现了四连胜，主教练安东尼奥的执教能力再次获得肯定。此前曾有媒体传出足协准备在他刚拿下四连胜后解职，并邀请李霄鹏、高洪波接手的消息，但该传闻已被澄清。事实上，安东尼奥在赛场上的临场指挥和战术安排都表现出色，尤其是在青年亚洲杯上他带队历史性闯入决赛，虽然决赛中以0比4不敌日本，但这并未影响球迷对他执教水平的认可。足协随后以一份优厚合同留住了他，并确定他将在下一阶段集训时以中国男足亚运会队主帅的身份带队出征。 目前安东尼奥面临的难题是敲定亚运会大名单：U23年龄段人才储备充足，甚至在缺少7名主力的情况下仍能在热身赛中连胜，这也反映了球队的厚度和竞争力。球队对9月份亚运会的最低目标是跻身四强并站上领奖台——这是自1998年以来中国男足再次冲击亚运奖牌的机会。球迷和足协都寄予厚望，希望在安东尼奥的带领下，U23国足能够交出令人满意的成绩，为中国足球争光。