总决赛战至G3前，马刺在主场已以0-2落后尼克斯，接下来要走访麦迪逊花园广场，面对更为疯狂的客场氛围，处境相当艰难。尽管比分不利，马刺的替补、20岁新秀迪伦·哈珀在前两场的表现却令人眼前一亮。

具体来看，G2哈珀出场32分钟，12投6中、罚球4中3，贡献15分、6个篮板、3次助攻和1次抢断；虽然三分3投0中，但他的突破冲击力强，在快攻和阵地进攻中都有威胁，第四节还单节投篮3中3、罚球4中3拿下9分，一度帮助马刺从落后14分追到反超。那记文班亚马最后的2+1也是由哈珀送出助攻。整场他正负值+12，全队最高，说明他在场上带来的正面影响明显——哈珀不在场的16分钟里，马刺净失对手13分。 qy球友会官网

G1里，哈珀替补出战27分钟，10投6中（三分4中1），拿到16分8篮板；首节他3投3中独取10分，是那节球队由落后到反超的关键。但G1第四节仅打3分钟就被教练压在替补席上，引发争议，尤其是因为同场开局首发的福克斯手感低迷（13投3仅7分）。

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两场比赛下来，哈珀还创下了两项纪录：成为总决赛历史上单场得分上双的最年轻球员（20岁出头），并以总得分31分（21岁前）与希罗并列历史第一。此外，联盟公布的一份FMVP榜单将他排在第四位，这在一定程度上反映了媒体对他表现的认可。

还有一些值得注意的数据：两人同场时（哈珀与文班亚马），马刺每百回合净胜尼克斯15.3分；但当哈珀坐在替补席时，马刺每百回合净负尼克斯20.4分。基于这些表现，有媒体人建议马刺必须在接下来的四场里赢下三场才能把系列赛拖进抢七，并提出让福克斯回到替补席、启用更长期搭档文班亚马的阵容调整。 qy球友会官网

赛前采访中，哈珀用“拼死一搏”来形容自己对G3的心态，称只有带着那种力量上场才不辜负队友和球迷。对马刺来说，G3已是生死战：一旦0-3，几乎无力回天。除了靠文班亚马、哈珀和福克斯的个人表现外，主教练米奇·约翰逊也面临关键抉择——是否调整首发，让哈珀顶替福克斯，或是简单增加哈珀的上场时间以改变比赛节奏。

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场外讨论也不少，声音倾向于不要将“未来”当作筹码错过当前最有希望的一次机会，建议尝试变阵打破僵局；也有观点认为马刺并非传统豪门，能否在未来几年保持竞争力仍未可知。总之，G3的调整与取舍可能决定这个系列赛的走向。